Szczepienie jest zawsze skuteczne?

Szczepionki to efekt wiedzy, którą posiadamy od zaledwie kilkudziesięciu lat. To w połowie ubiegłego stulecia odkryto ludzkie komórki odpornościowe i pojawiła się nowa nauka – immunologia. Jej wielkim sukcesem jest między innymi to, że udało się stworzyć środki, które prowokują układ odpornościowy do działania. W dodatku ludzki organizm zapamiętuje sposób tego działania i jest w stanie skutecznie bronić się w przyszłości. Te środki to oczywiście szczepionki.

Szczepionka dla laika może nie różnić się znacząco od innych medykamentów, zarówno tych sprzedawanych bez recepty, jak i dostępnych tylko w szpitalu. Jednak z biologicznego punktu widzenia różnica jest ogromna. Przede wszystkim, szczepionka nie działa samodzielnie. Połknięcie tabletki przeciwbólowej sprawi, że lek zadziała samoczynnie, nieważne w jakim organizmie się znajdzie. Natomiast szczepionka wymaga sprawnego funkcjonowania układu odpornościowego.

Mimo że takie prowokowanie do reakcji może brzmieć nieco groźnie, szczepionki uważane są za jedne z najbardziej bezpiecznych leków. Środki te zawierają fragmenty groźnych drobnoustrojów i dodatkowych substancji zabezpieczających – jedne i drugie są tak dobrane, by nie były szkodliwe dla zdrowia. Niemniej jednak, zdarza się, że szczepionka powoduje poważne powikłania, np. w postaci zapalenia opon mózgowych. Jak widać, ta metoda profilaktyki nie jest pozbawiona wad.

Dobra wiadomość jest taka, że powikłania występują stosunkowo rzadko i są mniej groźne niż twierdzą przeciwnicy szczepienia.